Андорра-ла-Вьеха

Самый крупный город страны — столица государства город Андорра-ла-Вьеха (22 884 человек, 2005). Это важный торговый, транспортный и туристский центр княжества. Расположена Андорра-ла-Вьеха в межгорной котловине на высоте около 1000 м над ур. моря на берегу р. Валиры. Как и все в Андорре, ее главный город представляет собой причудливую смесь старого и нового. Бок о бок со старинными двух трехэтажными домами из покрытого мхом серого камня можно увидеть самые современные, гостиницы и огромные магазины с неоновыми рекламами, призывно горящими над черепичными крышами древнего города. В узких, зажатых между домами улочках рядом с новейшими марками машин мирно пасутся овцы.

В переводе название города означает Старая Андорра, и действительно, возраст у него почтенный: город Андорра был основан более тысячи лет назад. Самые древние сооружения столицы — романская по характеру церковь св. Арменголя (XI — XII вв.) и «Каса-де-лос-Вальес», или «Дом Долин», - официальная резиденция Генерального совета княжества.

Построен «Дом Долин» в 1580 г. из типичного для Андорры серого камня и украшен над широким порталом старинным гербом государства. В левом верхнем углу герба изображены митра и посох Урхельского епископа, в правом — три жезла графства Фуа, а внизу: слева — красные полосы как символ Каталонии и справа — два беарнских быка — указание на былое могущество королей Наварры. Под гербом - надпись: «Доблесть, единство, сила».

Внутреннее убранство «Дома Долин» впечатляет еще больше: мрачные стены из необработанного монолитного камня, вдоль них — деревянные скамьи; в помещении скудное освещение от свечей, вставленных в медные подсвечники. В одной из комнат здания в специальном массивном шкафу хранятся важнейшие документы государства, к которым прибегают лишь в самых крайних случаях для разрешения серьезных конфликтов. Шкаф снабжен семью замками (седьмой появился в 1978 г. после образования общины Лес-Эскальдес), ключи от которых хранятся у глав семи андоррских «паришей», и открыть его можно только в присутствии всех семи должностных лиц. Среди древних актов можно, в частности, найти записанный еще в средние века закон о том, что лес в Андорре является всеобщим достоянием и не может продаваться или покупаться, его может вырубать любой гражданин княжества, но только строго по своим потребностям.

Интересно еще и то, что в «Доме Долин» есть кухня с огромным медным котлом и сковородами. Кажущаяся курьезом и анахронизмом, которых много в Андорре, она еще совсем недавно была суровой необходимостью: ведь до строительства современного шоссе в 1932 г. советники съезжались на заседания верхом на мулах по горным тропам и вынуждены были пребывать здесь довольно длительное время до решения всех выносимых на сессию проблем.

До сих пор члены Генерального совета должны надевать свой традиционный средневековый наряд. Он состоит из длинного платья, поверх которого накинута мантия со шлейфом и широким черным воротником. Голову членов парламента украшают фетровые шляпы с огромными, мягко опущенными и загнутыми по краям полями, а на шею они повязывают черный галстук. Поверх такого сложного наряда главный синдик надевает золотую медаль, свисающую на шелковой ленте двух национальных цветов Андорры — желтого и красного. На одной стороне медали изображена покровительница княжества — св. дева Меричелли, а на другой — символы каждой андоррской общины.

В часовне, примыкающей к «Дому Долин», хранится национальный флаг Андорры, состоящий из трех полотнищ: красного, желтого и синего с гербом государства на желтом поле. Рядом с часовней стоит башня, где в древности держали почтовых голубей — единственную надежную связь Долин с другими странами.

«Дом Долин» сохраняется в наши дни в основном как реликвия прошлого, а члены Генерального совета предпочитают заседать в новом, построенном специально для этих целей, здании.

В Андорра-ла-Вьехе сконцентрирована почти вся промышленность страны, если таковой можно назвать табачную фабрику, прядильную и чесальную мастерские да небольшой цементный завод. Здесь же работают некоторые пищевые предприятия. В городе имеются четыре кинотеатра, музей и государственная библиотека.