Население Республики Мальта составляет 326,6 тыс. человек (1983 г., оценка) и по своей плотности (более 1 тыс. человек на 1 км2) занимает одно из первых мест в Европе. В течение сравнительно длительного времени численность населения страны остается фактически без изменений.
Невысокие темпы роста населения связаны в первую очередь не с падением уровня рождаемости, что характерно для большинства европейских стран, а со значительной эмиграцией, вызываемой главным образом безработицей. Основные эмиграционные потоки направляются в Австралию, Канаду, США и частично в Великобританию.
По своему происхождению мальтийцы являются потомками финикийцев, греков, римлян, арабов — словом, всех тех, кто владел Мальтийским архипелагом на протяжении его бурной многовековой истории. Многочисленные завоевания островов столь разными по культуре, языку и образу жизни этническими группами наложили своеобразный отпечаток на формирование мальтийской народности.